chitwan National Park

チトワン国立公園

ネパール初の国立公園でもある有名なチトワン国立公園は、内部タライの低地地方であるチトワン・ドゥーン地区にあります。公園の領域は、落葉性のサラノキ（沙羅双樹、sal）の森林が覆う丘陵地域・シワリックレンジを含め、総面積932平方kmで、その５分の１は、ナラヤニ川、ラプティ川、レウ川の氾濫原野であり、カポック(kapok)の木、アカシア(acacia)、シーサム(sisam)の木などの水系森林が点在し、密集した背の高いエレファントグラスで覆われています。生態学的にも多様なこの領域は、絶滅危惧種であるアジア一角サイ(Asian one-horned rhinoceros) ３００頭以上の、ネパールにおける最後の居住地であり、同じく絶滅の危機に瀕しているベンガルタイガー(Bengal tiger)が最も多く隠れ住む場所でもあります。また、アジア一角サイやベンガルタイガー以外に、チトワンではさまざまな動植物も見ることが出来ます。

白い斑点のあるチッタル（シカの一種、chittal）を含む４種類の鹿、ヒョウ(leopard)、ナマケグマ(sloth bear)、猪(wild boar)、アカゲザル(rhesus monkey)、ハイイロヒマラヤヤセザル（grey langur monkey）、山犬(wild dog)、山猫(wild cat)、ホワイトガウル（世界で最も大きい野性の牛、white stockinged gaur）等の他、たくさんの小動物も生息しています。チトワンの湿地帯や数ある川の三角洲は、湿地ワニ(marsh crocodile)の生息地となっています。ナラヤニ川では、魚のみを食べる絶滅危惧種ガリアル（またはガンジスワニ、gharial or Gangetic crocodile）を見ることができます。またここでは、世界に４種類しか存在しない淡水イルカ(freshwater dolphin)の１種が生息しています。また鳥類学者やアマチュア野鳥観察家にとっては、450種以上の鳥類の生息が記録されているこの国立公園は、大変興味深いところと言えるでしょう。主なものは、キツツキ(woodpecker)、サイチョウ(hornbill)、ベンガルショウノガン(Bengal florican)、そしてズアカキヌバネドリ(red-headed trogon)などですが、寒い地域から越境して来た水鳥(waterfowl)や、ブラーミンアヒル(Brahminy duck)、オナガガモ(pintail)、インドガン（barheaded geese）などの冬鳥も、国立公園の川で見ることができます。夏の森には、ヒタキ(flycatcher)、インドヤイロチョウ(Indian pitta)やインコ(parakeet)なども巣篭もりして生息しています。