L’Aarati, l'un des plus fascinantes rituels, se déroule quotidiennement à Pashupatinath sur les berges de la Bagmati, la rivière sacrée qui traverse le sanctuaire le divisant en deux, le temple d’un côté, et la berge du rituel de l’autre.

La Bagmati tient une place prépondérante dans l’hindouisme ; s’y baigner lave de tous les pêchés. L’Aarati est un rituel au cours duquel des mèches trempées dans du ghee (beurre clarifié) sont offertes à Shiva, le Destructeur, pour l’apaiser. Trois prêtres conduisent la cérémonie avec des lampes à huile, des lanternes et d’autres objets religieux, en récitant des mantras sacrés.

Les prêtres accomplissent l'Aarati en déplaçant les lampes en un mouvement circulaire, et en dédiant leur acte au Divin. Les Bhajans (chants dévotionnels), chantés par les fidèles, créent une ambiance extatique. L'Aarati commence à 18 heures, tous les soirs. Chacun peut participer à ce rituel qui crée une symbiose entre le dieu et ses fidèles.

Si l’Aarati a lieu à Pashupatinath depuis 200 ?, il n’y est devenu quotidien qu’en 2006, captivant chaque année des milliers de personne.

L’Aarati revêt une grande valeur dans l’hindouisme. Un Bhajan est plus précieux qu'une chanson, une prière plus sacrée qu’un Bhajan, et l’Aarati, considéré comme la plus haute forme de prière, trône au sommet de cette pyramide.

L’Aarati vénère la rivière sacrée Bagmati et le temple de Pashupatinath. Le Tandava est la danse cosmique exécutée par Shiva, que les fidèles reproduisent au cours du rituel, pour lui rendre hommage.

L’Aarati forme l’un des principaux attraits de Pashupatinath, ajoutant encore à la célébrité du site. De nombreux fidèles prennent part au rituel pendant les vacances, les festivals, et chaque lundis,  le jour de Shiva. Il prend une dimension encore plus forte pendant les festivals de Mahashivaratri (célébration de la naissance de Shiva) et de Hartalika Teej (les femmes remercient Shiva de leur avoir donné un bon époux et prient pour le bien-être et la longue vie de ce dernier).

L’hindouisme croit en la présence du divin dans chaque être vivant, insistant ainsi sur le bien pour tous plutôt que le bien pour un seul. L’Aarati illustre cette idée par les prières chantées pour le mieux-être de toute l’humanité, afin de se rassembler pour ne faire plus qu’un. Désirer le bien-être de chaque âme vivante et remercier le dieu de sa bienveillance marque la fin de l'Aarati.