Le dal bhat et les momos sont certainement les plats les plus connus du Népal. Mais, outre les cuisines occidentale et asiatique proposées dans les coins touristiques, le Népal dispose d’une grande variété de mets locaux à découvrir.

Rien de telle que la cuisine pour découvrir le Népal et les Népalais. Les habitudes alimentaires variant d’une région et d’une ethnie à l’autre, il n’existe pas de plat national. Néanmoins, si les cuisines tibétaine et indienne ont influencé les habitudes alimentaires du Népal, les cuisines newar et thakali concentrent les saveurs traditionnelles du pays. La plupart des Népalais n’utilisent pas de couvert et mangent avec la main droite. Le repas habituel se compose de dal (soupe de lentilles), de bhat (riz) et de tharkari (curry de légumes), souvent accompagnés d’achaars (condiments). Le très apprécié curry de viande, plus onéreux, est servi lors de grandes occasions. Une mention spéciale pour les momos (sorte de ravioli cuit à la vapeur ou frit), un héritage tibétain formant l’un des snacks préférés des Népalais. Les rotis (sorte de pain plat) et le dhindo (farine bouillie) trouvent leur place sur la table de certains foyers.

Où que l’on aille au Népal, pas d’exploration complète sans faire honneur aux cuisines locales. Si le riz constitue la base quotidienne des principaux repas des Népalais, qu’ils soient dans le pays ou dans le monde, les émotions gustatives viennent des accompagnements. Traditionnellement préparés par les femmes, qui se passent les recettes de mère en fille depuis des siècles, ces accompagnements aux savants mélanges d’épices, souvent sous forme de carries, régalent les papilles. La cuisine népalaise est souvent épicée mais sait s’adapter aux demandes des uns et des autres, sans en compromettre les saveurs. 

L’influence de la culture tibétaine est prépondérante dans la cuisine de l’Himalaya du Népal, comme le thé au beurre ou les nouilles, fréquemment consommés dans cette région. Une mention spéciale pour le savoureux fromage de yak, célèbre dans le pays et bien au-delà de ses frontières.

Les habitants des collines sont réputés pour leurs délicieux déjeuners gourmands, tout particulièrement les Thakalis connus pour leurs préparations de riz, de lentilles, de légumes et de carries aux saveurs uniques.

Les Newars, originaires de la vallée de Katmandou, préparent les meilleurs snacks du pays, souvent avec de la viande de buffle, qui tient une place importante dans leur cuisine. Entre autres exemples, leur soupe aux légumes à base de pommes de terre et de pousses de bambou est merveilleusement alléchante.

La plaine du Teraï, ou le Madhesh, est le grenier à céréales du pays, et la région de production de la plupart de la nourriture et des fruits du Népal. Les Tharus, originaire du Teraï, préparent le délicieux «chicher» et cuisinent l’un des meilleurs curry de poisson du pays.

En général, les Népalais prennent un petit déjeuner léger composé de pain et de thé très tôt le matin, un dal bhat pour le déjeuner  vers 11 h, et pour le dîner. Ils adorent les snacks et se régalent de momos. Agrémenté d’épices népalaises, ce délice des hauts plateaux prend le nom de momo-cha, momos népalaises, servies dans la plupart des restaurants et largement recommandées.