Kumari, la déesse vivante

Kumari, la déesse vivante

Kumari, la déesse vivante

Kumari, la déesse vivante

Considérée comme une déesse vivante, une enfant Newar d’une grande pureté est choisie pour personnifier la Kumari, incarnation de la déesse Taleju, la divinité tutélaire de la dynastie Malla, et de la dynastie Shah qui pérénisa la tradition. 

Les Newars, les premiers habitants de la vallée de Katmandou, organisent d’extraordinaires festivals, riches et colorés. Incarnée par une enfant de cette communauté, la Kumari est considérée par la population locale comme une déesse vivante et vénérée avec un immense respect. Institutionnalisée au 17è siècle par un roi Malla, cette tradition fut par la suite perpétuée par la dynastie Shah qui aimait à recevoir bénédictions et tika de la Kumari.

La légende veut que le roi Jaya Prakash Malla, sous l’influence de l’alcool, tenta de séduire la déesse Taleju, sous sa forme humaine, avec laquelle il jouait à un jeu. Offensée, la déesse lui ordonna de jurer de choisir une enfant vierge dans laquelle elle vivrait éternellement. La tradition perdure aujourd’hui encore.

Le roi Prithvi Narayan Shah, qui renversa la dynastie des Malla, continua de vénérer la Kumari. Jusqu'à l’abolition de la monarchie en 2008, les rois Shah rendaient visite à la Kumari pour recevoir la tika, symbole de leur prise de responsabilité en tant que monarque.

Les candidates, toutes issues de la caste Shakya des Newars et dont certaines ont à peine quatre ans, suivent un processus de sélection extrêmement strict et pénible, avant que l’une d’entre elles soit choisie pour représenter la Déesse. L’enfant doit garder son calme et ne montrer aucun signe de peur, même lorsque les épreuves auxquelles elle est soumise sont effrayantes. 

L’enfant devenue Kumari habite dès lors dans la Kumari Ghar (la maison de la Kumari). Ses pieds ne doivent jamais toucher le sol, et elle ne quitte sa résidence qu’à l’occasion de certains festivals. À l’apparition de la puberté, elle perdra son statut de déesse et sera remplacée par une nouvelle Kumari. 

Visitez la Kumari Ghar (maison de la Kumari) à Basantapur, sur le Durbar Square de Katmandou, et apercevez la déesse.

Si vous êtes au Népal à la fin du mois d'août, ou au début du mois de septembre, vous assisterez peut-être au fascinant festival d’Indra Jatra. Durant ces célébrations, la Kumari quitte sa maison sur un chariot pour être portée en procession à travers les rues étroites du vieux Katmandou. Ce cortège est accompagné de danseurs masqués qui envahissent les rues et évoluent autour des chariots de la Kumari et du dieu Indra, eux-mêmes tirés par une foule de fidèles démonstratifs.

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