Joignez les paumes de vos mains en un Namasté, la salutation traditionnelle du Népal qui signifie en sanscrit « le divin en moi rend hommage au divin en vous », et tombez sous le charme des plus beaux sourires du monde. Aussi cliché que cela puisse paraître, les Népalais figurent parmi les peuples les plus amicaux qu’il vous sera donné de rencontrer.

Le Népal, aux multiples facettes, accueille en son sein une pluralité de religions, de cultures et d’ethnies, avec plus de 100 groupes ethniques et 90 langues et dialectes. Découvrir comment toutes ces populations se sont adaptées à leur environnement, à leur manière, est un exercice fascinant. Parfois, dans les régions reculées de montagnes, le temps semble n’avoir aucune prise sur les modes de vie. Les bœufs labourent la terre, les forgerons forgent à la main les outils nécessaires aux villageois, et la nourriture est toujours préparée sur les chulos, fourneaux à bois fait en torchis. Les villages du Népal se découvrent comme des musées à ciel ouvert.

Dans les centres urbains, le mélange de vie moderne et de traditions anciennes se constate surtout pendant les festivals. Mais, pour celui qui vagabonde dans les ruelles de Katmandou ou de Patan où les acheteurs et les vendeurs d'artisanat, d'épices et de vêtements animent les rues comme nulle part ailleurs, c’est alors un voyage dans le temps.

La première question que l’on vous posera ne sera sans doute pas « comment allez-vous ? », mais « avez-vous bu votre thé ? » ou « avez-vous déjeuné ? ». L’intention demeure, seule la formulation varie, et si en toute honnêteté vous répondez que ce n’est pas le cas, il y a de fortes chances pour que la phrase suivante vous invite à boire le thé, ou à déjeuner.

Voilà pourquoi, au Népal, un touriste ne reste jamais longtemps un étranger. Dès qu'il commence à connaître les lieux et les habitants, il devient un invité, dans un pays où les invités sont considérés comme des dieux. Les treks, les flâneries dans les rues, ou les excursions proposée par l’une des nombreuses agences locales permettent de faire de belles  rencontres avec des Népalais.

Laissez-vous accueillir comme un dieu lors de votre prochain voyage au Népal.